Buona notizia per la salvaguardia delle specie e dell’ambiente: la popolazione di leoni asiatici in India è aumentata di oltre il 30%, raggiungendo quota 891. A confermarlo è il censimento quinquennale pubblicato il 22 maggio 2025, a riprova dell’esito positivo degli sforzi per la conservazione di questa specie vulnerabile. “La popolazione di leoni asiatici, che nel 1995 era di 304 esemplari, è aumentata costantemente negli ultimi trent’anni. Nel 2020 era di 674, ora è salita a 891”, ha dichiarato ai giornalisti il primo ministro del Gujarat, Bhupendra Patel. L’ultimo conteggio, svoltosi in quattro giorni, ha coperto oltre 35.000 chilometri quadrati in 11 distretti dello Stato indiano del Gujarat. Priyavrat Gadhvi, ex membro del consiglio statale per la fauna selvatica, ha affermato che l’aumento di un terzo è indice di un programma di conservazione di successo. “Un altro fattore importante in questo caso è la volontà politica e il sostegno della popolazione locale che vive vicino alle aree forestali e che insieme hanno contribuito alla conservazione della specie”, ha sottolineato Gadhvi. Tuttavia, se i numeri sono in aumento, l’organizzazione per la conservazione dell’ambiente Wwf avverte che il leone asiatico affronta una “minaccia di consanguineità genetica derivante da una singola popolazione in un unico luogo”. Il leone asiatico, che storicamente un tempo vagava dal Medio Oriente all’India, è ora ridotto a una popolazione isolata nell’estesa riserva naturale di Gir, nello stato occidentale indiano del Gujarat, dove vagano tra foreste decidue secche e praterie aperte. I maestosi grandi felini sono leggermente più piccoli dei loro cugini africani e presentano una piega di pelle lungo il ventre. La caccia e l’invasione umana hanno fatto crollare la popolazione a soli 20 esemplari nel 1913. I leoni sono motivo di orgoglio per l’India, in particolare nella regione del Saurashtra del Gujarat, dove uomini e animali convivono. Una tribù di allevatori di bovini vive tra gli animali del santuario, e non è raro vedere un branco di leoni attraversare un’autostrada nella regione, mentre gli automobilisti aspettano e osservano. I leoni sono anche una grande attrazione turistica, insieme a leopardi, pantere e altri grandi felini presenti nel santuario. Circa 550.000 persone visitano il parco faunistico ogni anno, a bordo di jeep decappottabili, alla ricerca dei predatori.
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Animali alla riscossa 
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