Cavallucci marini: commercio illegale

Cinque milioni di cavallucci marini sequestrati in 10 anni in 62 Paesi del mondo, per un valore stimato di 29 milioni di dollari canadesi. Ed è soltanto la punta dell’iceberg di un fenomeno che non accenna a diminuire. Uno studio pubblicato su Conservation Biology ha analizzato i dati relativi ai sequestri di questa specie avvenuti dal 2010 al 2021 e ha rilevato episodi di contrabbando in 62 paesi, soprattutto per quanto riguarda cavallucci marini essiccati, ampiamente utilizzati nella medicina tradizionale, intercettati più comunemente nel bagaglio dei passeggeri in aeroporto o spediti in container marittimi. L’analisi è stata condotta attraverso segnalazioni volontarie, comunicati del governo o delle forze di polizia e notizie di cronaca, pertanto “quello che vediamo è solo la punta dell’iceberg”, spiega la prima autrice, Sarah Foster, ricercatrice associata al Project Seahorse dell’UBC e referente per il commercio nel gruppo di esperti globali dell’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura sui cavallucci marini e le specie affini. I cavallucci marini sono stati spesso sequestrati insieme ad altri prodotti illegali come l’avorio di elefante e le scaglie di pangolino, dimostrando che la fauna marina è oggetto di contrabbando proprio come quella terrestre. Il team ha anche scoperto nuove rotte commerciali per i cavallucci marini essiccati che coinvolgono l’Europa e l’America Latina, oltre alle principali destinazioni come la Cina e Hong Kong. Il commercio internazionale di cavallucci marini è consentito con permessi che certificano che non danneggia le popolazioni selvatiche ai sensi della Convenzione sul commercio internazionale delle specie di fauna e flora selvatiche minacciate di estinzione (CITES), un accordo siglato tra 184 Paesi, tra cui il Canada e l’Unione Europea. Tuttavia, ostacoli come la necessità di dimostrare che il commercio è sostenibile rendono difficile ottenere i permessi, spingendo il commercio nella clandestinità. I ricercatori hanno anche osservato che i dati sui sequestri sono scarsi, in particolare per la fauna marina, e che gli sforzi di contrasto si concentrano spesso su animali più grandi e carismatici come elefanti o tigri. “Tutti i paesi devono intensificare le misure deterrenti – un buon lavoro di investigazione, un’applicazione determinata della legge e sanzioni significative – per fermare il commercio illegale di cavallucci marini”, dice l’autore senior, Teale Phelps Bondaroff, direttore della ricerca presso OceansAsia.

.